Ракетная компания Blue Origin, основанная мультимиллиардером Джеффом Безомосом из Amazon, готовится к новому запуску своей гигантской ракеты Нью-Гленн в полете, что станет для нее первыми серьезными испытаниями.

Она доставила пару спутников, которым был долг, извилистый полет. Полет на Марс «Нью-Гленн» осуществлен в рамках станции подвижного состава на мысе Канаверал во время начального периода, который продлится с 14:57 до 16:25 по восточному времени в четверг. Ожидается, что Blue Origin проведет прямую трансляцию примерно за 20 минут до взлета. Blue Origin должна была запустить миссию НАСА под названием Escapade в воскресенье, но из-за облачности было принято решение отложить старт. Затем компании пришлось сотрудничать с Федеральным управлением гражданской авиации, которое недавно ввело запрет на большинство запусков ракет в светлое время суток в связи с закрытием правительства, чтобы найти новую возможность для взлета.

Затем мощная солнечная буря, украсившая небо полярными сияниями, поработала с компанией после попытки старта в среду Blue Origin сообщила в своем посте в социальных сетях на X. Скачки космической погоды, подобные той, что происходит на этой неделе, приносят с собой волны излучения и частицы, которые могут повредить космический аппарат.

Запуск Escapade — сокращенно из Escape и Plasma Acceleration Dynamics Explorers — станет первым полетом для New Glenn с полезным инструментом для клиентов на борту. Ракета завершила свой первый полет в январе, не ся в грузовом отсеке демонстрационную компанию Blue Origin.

В январе Blue Origin вновь пытается восстановить разгонный блок первой ступени Нью-Гленн, который является самой нижней частью ракеты-носителя, обеспечивающей первоначальный запуск ракеты-носителя, с целью посадить его на морскую баржу под названием Джеклин.

Как и главный конкурент Blue Origin, компания SpaceX, которая в течение долгого времени создавала возможности для коммерческих коммерческих запусков, ракеты Blue Origin предназначены для частичного повторного использования с целью снижения затрат. Blue Origin надеялась осуществить свою первую посадку ракеты-носителя в Нью-Гленн во время этого орбитального полета в январе, но двигатель не был включен должным образом, в результате чего ракета отклонилась от курса.

Неудачная посадка ракеты-носителя не обязательно влияет на это, поскольку компания констатирует общий успех миссии, поскольку основной целью любого запуска ракеты-носителя является безопасная доставка груза на орбиту. Но Blue Origin ясно дала понять, что этапы восстановления и ремонта деталей ее ракеты имеют решающее значение для бизнес-модели компании.

Blue Origin заявила, что последние 10 месяцев она в основном занималась доработкой ракеты-носителя Нью-Гленн в надежде обеспечить успешный запуск ракеты-носителя приземления.

Ориентир-миссия на Марс

Рабочие осматривают и обрабатывают космический аппарат-близнец НАСА Escapade Twin в центре операций Astrotech рядом с космическим центром Кеннеди во Флориде в августе 2024 года.

Как только ракета достигнет орбиты, перед Нью-Гленном встанет одна из самых захватывающих задач, которые только могут быть поставлены перед ракетой. Планируется, что он доставит два спутника Эскапада по траектории к месту Лагранжа 2, или L2 — зона внешнего загрязнения, расположенная примерно в 1,5 миллионах километров (930 000 миль) от Земли. Точки Лагранжа могут быть полезны для различных типов миссий, поскольку они позволяют космическим аппаратам сохранять пребывание на орбите в течение очень длительного времени при минимальном расходе топлива. Космический телескоп Джеймса Уэбба, например, находится на орбите L2.

Однако в этом случае спутники Escapade будут использовать L2 в качестве своего рода орбитального обходного пути, на котором они смогут задержаться в конечной точке назначения — Марсе — для сближения с Землей по его траектории. орбитальный путь. В конце 2026 года, когда откроется следующее трансферное окно на Марсе, спутники отправятся с орбиты L2, но ненадолго пролетят мимо Земли и отправятся в свой последний путь к Красной планете.

Независимо от того, в какой день состоится полет «Эскапады», оба приспособления должны выйти на орбиту Марса в сентябре 2027 года.

И только тогда Эскапада приступает к своей основной научной миссии. Команда наблюдения, возглавляемая Калифорнийским университетом в Беркли, изучает атмосферу планеты, чтобы выяснить, почему миллиарды лет назад Марс начал терять свою некогда плотную атмосферу, и оценить радиационные условия для будущего наблюдения.

«На протяжении всей этой миссии эскапада двух спутников будет проводить одновременные измерения практически во всех верхних слоях атмосферы и магнитосферы планеты на высоте примерно от 100 до 6200 миль (от 160 до 10 000 километров)», — говорится в пресс-релизе Калифорнийского университета в Беркли, посвященном миссии. «Скоординированные многоточечные наблюдения необходимы для того, чтобы… распутать причинно-следственную цепь в системе».

Эскапада является частью программы НАСА SIMPLEx — небольшой прогрессивной миссии по исследованию планеты, цель которой — стимулировать исследование, и компаниям следует разработать методы использования небольших недорогих аппаратов для путешествий для проведения научных исследований по гораздо более низким ценам, чем обычно. Стоимость миссии оценивалась менее чем в 100 миллионов долларов, по сравнению с ценниками других спутников НАСА, вращающихся вокруг Марса, примерно в 300-600 миллионов долларов.