Комета Леммон сияет на снимке, сделанном временным центром Цвикки 3 октября.

Две открытые кометы мчатся по небу, демонстрируя поразительное зрелище, когда они приближаются к Земле на рекордно близком расстоянии за последнее время в этом месяце. Кометы, состоящие из льда, замороженных газов и горных пород, при сближении со светилами высвобождают вещества, формирующие характерные хвосты. Исследователи впервые заметили C/2025 A6 Леммон 3 января, тогда как C/2025 R2 ЛЕБЕДЯ была обнаружена совсем недавно — 10 сентября — во время близкого прохода Солнца, сообщает Чжан Чжицэн, научный сотрудник, изучающий астрономию молодых людей в обсерватории Лоуэлл в Нью-Йорке. Флагстафф, Аризона.

Для любителей наблюдать за небом сейчас самое подходящее время воспользоваться биноклем или телескопом, ведь эти долгопериодические кометы движутся по вытянутым орбитам вокруг Солнца, что ограничивает их видимость Землей. ЛЕБЕДЬ не будет близко видна ещё порядка 650–700 лет, тогда как Леммон останется вне поля зрения примерно на 1300 лет, поясняет Кэрри Холт, научный сотрудник и астроном обсерваторий Лас-Камбрес, Всемирной сетью обсерваторий.

«ЛЕБЕДЬ видна только поздним вечером — сразу после темного неба», — отметил Куанжи Йе, младший научный сотрудник кафедры астрономии Университета Мэриленд, в электронном письме. «Сейчас Леммон заметна непосредственно перед рассветом, но вскоре станет видна только вечером».

Обе кометы будут находиться близко к Солнцу с точки зрения наблюдателя на Земле, и каждый день у них остается лишь небольшой оконный интервал для наблюдений, добавил Йе.

На этом изображении, полученном через проект «Виртуальный телескоп», запланировано на 6 октября.

Капсулы времени Солнечной системы

ЛЕБЕДЬ достигнет Земли на расстоянии около 24 миллионов миль (38,6 миллионов километров) 20 октября, в то время как Леммон пролетит на расстоянии около 55 миллионов миль (88,5 миллионов километров) 21 октября, сообщает Е. По словам Чжана, на снимках обе кометы выглядят сходными, окружённые зелёным газом и вытянутыми хвостами.

Астрономы стремятся наблюдать за этими обоями, чтобы глубже понять долгопериодические кометы, чьи орбиты простираются на 200 лет и более.

«Долгопериодические кометы проводят большую часть времени на холодном краю нашей Солнечной системы, в Облаке Оорта — сферической оболочке ледяных тел», — говорит Холт. Эти кометы, вероятно, образовались ближе к планет-гигантам, таким как Юпитер и Сатурн, прежде чем миллиарды лет назад их вытолкнула гравитация в отдалённые, ледяные границы Солнечной системы. «Когда мы приближаемся к Солнцу, мы открываем материалы, которые практически не изменились с момента формирования Солнечной системы», — добавляет Холт. «После того как их льды начинают сублиматироваться, мы получаем ключевое понимание исходных строительных блоков нашей солнечной системы и возможности анализа формирующихся систем планет, подобных нашей».

Двойная форма кометы

Леммон видна в Северном полушарии, тогда как ЛЕБЕДЬ привлекает внимание наблюдателей Южного полушария, но, по словам Йе, она становится заметной и на горизонте Северного полушария.

Ожидается, что Леммон ещё немного окрепнет в ближайшие недели, приближаясь к началу ноября, тогда как ЛЕБЕДЬ вскоре начнёт постепенно угасать, добавил он. По словам Йе, Леммон может исчезнуть за Солнцем в декабре и станет видимой только для наблюдателей Южного полушья. Украинский любитель астрономии Владимир Безуглый обнаружил ЛЕБЕДЯ благодаря снимкам, сделанным прибором SWAN на солнечно-ветровой обсерватории совместного проекта NASA и ESA. Тем временем Леммон наблюдается обсерваторией Маунт-Леммон в Аризоне в рамках проекта Catalina Sky Survey, финансируемого NASA, который отслеживает небо в поисках потенциально угрожающих Земле объектов, таких как астероиды. Ряд снимков, сделанных в январе, демонстрирует Леммона в его первозданной форме.

«По счастливой случайности, эта съёмка оказалась альтернативным способом идентификации кометы», — отмечает Карсон Фулс, директор Каталины в Лунной и планетарной лаборатории Университета Аризоны, которая управляла телескопом в ночь обнаружения Леммона.

«Сначала не было понятно, что это именно комета», — добавляет Фулс. «Она была слишком тусклой и пейзаж был не тем — не давал длинного впечатляющего хвоста, как на современных снимках».

Леммон, возможно, одна из лучших комет года для наблюдателей, — отмечает Фулс. «Это зрелище впечатляет: его можно увидеть невооружённым глазом или в обычном бинокле из темного места; такие яркие и близкие кометы встречаются редко — настоящее удовольствие для любого любителя астрономии на заднем дворе».

Яркость Леммона сейчас чуть ниже видимости невооружённым глазом, но она быстро возрастает, и в ближайшие недели может стать едва заметной, предупреждает Чжан.

«Прохождение кометы ближе к Земле создаёт прекрасную возможность для наблюдений», — говорит Фулс.

«Это отличное время для наблюдений, поскольку Луна будет сбоку», — добавляет он в письме. «Комету можно будет видеть в течение нескольких недель с помощью небольшого телескопа — и дольше».

Как называются кометы

Холт советует наблюдать через бинокль в темном месте, вдали от светового загрязнения. По её словам, множество приложений показывают текущее положение кометы. «Можно даже увидеть её через камеру телефона, настроив экспозицию на несколько секунд и направив на небо», — говорит Холт. Бесплатные планетарии-программы, такие как Stellarium или KStars, тоже помогают. По словам Чжана, они точно указывают местоположение комет относительно звёзд в любой момент.

«В данный момент Леммон находиться чуть ниже дна Большой Медведицы», — отметил Тедди Карета, доцент Университета Вилланова, близ Филадельфии.

Если вечер 20 октября окажется облачным, проект «Виртуальный телескоп» организует прямую трансляцию соответствующих комет с телескопов под темным небом в Манчано, Италия.