Недавно семья из семи человек переночевала в шикарном бутик-отеле в модном старом районе Атланты — Четвертом округе.

У них не было бронирования, но проблема была не в этом.

Это была стая канадских гусей, которые гнездились во внутреннем дворике в саду на крыше отеля. Мама и папа уже некоторое время были на крыше, но их пятеро гусят, которые были слишком малы, чтобы летать, не могли последовать за родителями к ближайшему пруду, находившемуся четырьмя этажами ниже.

Майкл Уотерс, давний волонтер Центра дикой природы AWARE, пришел на помощь. Даже будучи опытным спасателем диких животных, Уотерс сказал, что спасти гусей было непросто из-за их поведения и сильных порывов ветра.

“Там было пять маленьких гусят, и все они в испуге разбегались”, — сказал Уотерс. “Мать и отец-гусыни присутствовали при этом, и оба они были как бы в роли опекунов и всячески защищали друг друга”.

По словам Уотерса, целью спасательной операции было собрать всю семью, чтобы они не распались, и перевезти их к пруду внизу.

“Первое, что я подумал, — это забрать малышей, потому что я очень беспокоился о них из-за ненадежности уступа», — сказал он.

После того, как Уотерс собрал гусят в коробку, он попытался поймать гуся-отца.

“Он оторвал мне крыло и улетел со здания”, — сказал Уотерс. “Он пролетел весь путь до земли и просто сигналил, как маленький ужастик, у основания здания”.

Затем Уотерс попытался спасти матушку гусыню, но понял, что она тоже пытается сбежать. Чтобы помешать ей уйти, Уотерс выпустил всех гусят, и она бросилась за ним, пытаясь защитить своих малышей.

“Мне удалось запереть ее в вольере, а затем я смог снова собрать всех гусят”, — сказал Уотерс.

Поймав гусят и матушку-гусыню, Уотерс вывел их на улицу, чтобы выпустить в пруд.

“Кто же еще ждал их там, на пруду, как не гусь-отец!” — Сказал Уотерс. “В общем, это было просто великолепно”.

Хотя гусята, живущие на крыше, никогда раньше не были ни на земле, ни в воде, Уотерс сказал, что они быстро приспособились.

“Было так приятно видеть, как их маленькие инстинкты проявляют себя”, — сказал он. “Они сразу же превратились в земноводных, просто вышли вразвалочку и пошли гулять с мамой и папой, и все они отправились жить своей дикой жизнью”.

Но как гуси оказались в такой ситуации? Зачем им понадобилось устраивать гнезда на крыше отеля?

Кара Ничке, биолог по перелетным и охотничьим птицам из Департамента природных ресурсов Джорджии, говорит, что канадские гуси очень легко приспосабливаются и приживаются в природе.

“В городских и пригородных районах, например, на полях для гольфа, в парках, на прилегающих территориях, мы подстригаем траву”, — говорит Ничке. “Гусям это нравится, потому что они могут легко по ним ходить”.

И она сказала, что это “бонус” для гусей, если рядом с этими зелеными насаждениями есть пруд.

“Они могут подбежать к воде и прыгнуть в нее (если почувствуют угрозу), и они чувствуют себя в полной безопасности”, — сказала она.

По словам Ничке, в штате Джорджия обитает около 250 000 канадских гусей. Будучи мигрирующим видом, эти птицы совершали свое ежегодное путешествие на юг из Канады. Но в 1970—х и 80-х годах, когда миграция замедлилась, Ничке сказал, что штат оставил в окружающей среде около 8000 гусей, и с тех пор популяция стремительно росла.

Канадские гуси находятся под федеральной охраной в соответствии с Законом о договоре о перелетных птицах от 1918 года. Это означает, что если кто-то наткнется на раненого или осиротевшего гуся или захочет переселить его, этому человеку потребуется разрешение на его содержание, — сказал Ничке.

Если кто-нибудь найдет гуся или другую дикую природу, которой может понадобиться помощь, Ничке и Уотерс рекомендуют обратиться в департамент охраны дикой природы своего штата или в местный центр реабилитации дикой природы, например, в Atlanta’s AWARE, прежде чем вступать в контакт с животным.

Для Уотерса, который регулярно работает с животными и спасает их, идеализм мотивирует его продолжать свою работу.

“Любым способом, которым мы можем улучшить последствия для других существ, — сказал Уотерс, — я хочу быть тем, кто прилагает хотя бы усилия для того, чтобы все стало лучше”.