Вакцина, разработанная в Австралии для профилактики и лечения хламидиоза у коал, получила официальное одобрение для применения в рамках первого в мире масштабного проекта охраны здоровья этого вида. Исследовательская группа Университета Саншайн-Кост посвятила более десяти лет созданию однократной иммунизации, призванной защитить культового австралийского сумчатого от тяжелых последствий инфекции — поражений мочеполовой системы, бесплодия, потери зрения и гибели, как отмечается в пресс-релизах университета в Европе.

Хламидиоз отвечает примерно за половину инфекционных случаев среди диких популяций коал, населявших эвкалиптовые леса вдоль восточного побережья Австралии. «Некоторые локальные популяции стремительно приближаются к краю исчезновения, особенно в Юго-Восточном Квинсленде и Новом Южном Уэльсе, где уровень инфицирования внутри колоний обычно достигает около 50%, а в отдельных очагах — вплоть до 70%», — констатирует профессор микробиологии Питер Тиммс из Университета Квинсленда. Такое заключение приводит Центр биоинноваций UniSC. Пушистые серые сумчатые, ставшие эмблемой австралийской фауны, эндемичны и находятся под давлением факторов, влияющих на их выживание в Квинсленде, Новом Южном Уэльсе и Австралийской столичной территории. Кроме инфекций, ключевыми угрозами остаются потеря среды обитания, хищничество, дорожная смертность; по оценкам Всемирного фонда дикой природы Австралии, в 2022 году коалы были отнесены к видам, находящимся под угрозой исчезновения.

21 февраля 2020 года коалу, спасённую после лесных пожаров, вернули в её естественную среду после реабилитации в парке дикой природы на острове Кенгуру в Парндане, Австралия. Эти животные также регулярно страдают от масштабных летних пожаров, опустошающих Австралию; в текущем году около 860 коал в национальном парке Будж-Бим были эвтаназированы «для снижения нагрузок» после пожара, сообщает филиал CNN 9News.

В прошлом антибиотики использовались для лечения хламидиоза у коал, однако такие препараты часто нарушают микробиоту кишечника и их способность переваривать эвкалиптовые листья — основной источник питания, что нередко приводило к гибели животных от голода. По данным UniSC, новая вакцина против хламидиоза получила разрешение от Австралийского управления по пестицидам и ветеринарным препаратам для промышленного производства и широкого применения и уже опробована на сотнях диких и содержащихся в неволе коал. В отчёте за прошлый год отмечается её испытание на нескольких поколениях животных. «Исследование показало, что вакцина сокращает вероятность развития клинических симптомов в период размножения и уменьшает смертность от этого заболевания в диких популяциях примерно на 65 процентов», — заявляет руководитель проекта Сэм Филлипс, подчёркивая масштаб и продолжительность исследования, уникального для изучения коал в природе. «Вакцина основана на белке внешней мембраны Chlamydia pecorum (MOMP) и обеспечивает тройной уровень защиты: она снижает вероятность заражения, замедляет прогрессирование клинического заболевания и в отдельных случаях предотвращает осложнения», — добавил он. У людей хламидиоз также представляет собой бактериальную инфекцию, передающуюся половым путём и способную приводить к бесплодию при отсутствии лечения.

Заболевание распространяется среди коал через половые контакты и социальное поведение, связанное с размножением; кроме того, детёныши — джоуи — могут инфицироваться от матерей, что обеспечивает межпоколенную передачу патогена.

Зов на Землю — это серия редакционных материалов CNN, посвящённая экологическим вызовам планеты и путям их решения. Инициатива Rolex «Вечная планета» в партнёрстве с CNN направлена на повышение осведомлённости и стимулирование ответственных действий по ключевым вопросам устойчивого развития.