Микаэла Бентхаус, 33-летний немецкий инженер по аэрокосмической технике и мехатронике Европейского космического агентства, только что стала первым человеком в инвалидном кресле, который пересек линию Кармана — ближнюю границу космического пространства, которая проходит на высоте 100 километров (62 мили) над уровнем моря.

Ее историческое путешествие на борту капсулы Blue Origin New Shepard состоялось в субботу утром, она стартовала со стартовой площадки компании недалеко от Ван Хорны, штат Техас. Миссия, известная как NS-37, является 16-м суборбитальным космическим туристическим запуском, объявленным Blue Origin, ракетным предприятием, финансируемым Джеффом Безосом, основанным в 2000 году с целью расширения доступа к космосу — даже для энтузиастов, которые не являются ключевыми в типичной схеме туристического туризма. астронавт.

«Я всегда хотел полететь в космос, но никогда не думал, что смогу это сделать на самом деле», — сказал Бентхаус CNN перед полетом.

«Возможно, космос предназначен для людей, у которых ампутирована нога, но они все еще могут немного погулять», — сказала Бентхаус, которая задавалась вопросом, прежде чем получить место в капсуле Нью-Шепард. «Возможно, травма спинного мозга делает ее слишком инвалидом».

Бентхаус, искательница приключений на всю жизнь, повредила спинной мозг во время катания на горном велосипеде в 2018 году. Она CNN сообщила, что с тех пор ее энтузиазм по поводу освоения космоса возрос, поскольку она сосредоточила свое внимание на инженерных и исследовательских задачах, которые могут решить, передвигаясь в инвалидном кресле. Ее полет на борту «Нью Шепарда» продолжался около 10 минут, после чего ракета запустила двигатель, который разогнал Бентхаус и пятерых членов ее экипажа до скорости, более чем в три раза превышающей скорость звука, и пролетели над поверхностью Кармана. Нью-Шепард ставит таким образом, чтобы предоставить пассажирам несколько минут невесомости в верхней части траектории полета, когда гравитация начнет притягивать капсулу обратно к Земле. Бентхаус рассказала CNN в предполетном интервью, что она планировала специально использовать ремень, чтобы ноги отключались, когда она выходит из кресла, чтобы насладиться микрогравитацией и посмотреть в иллюминаторе, откуда открывается уникальный вид на Земле. Она отметила, что ранее уже сталкивалась с микрогравитацией во время параболического тренировочного полета на борту самолета. Поэтому она ожидала, что ей будет интереснее любоваться панорамными календарями, чем делать сальто в салоне. Бентхаус также намерен использовать полученные знания для улучшения обслуживания будущих пассажиров, которые могут оказаться в аналогичных ситуациях. «Я хочу посмотреть, как работает этот ремешок для ног, а если нет, то что можно было бы улучшить в будущем», — сказала она. Она отметила, что во время полета было неясно, сможет ли она вернуться на свое место без посторонней помощи. Ханси Кенигсманн, бывший исполнительный директор SpaceX, и его друг Бентхаус летали вместе с ней и обучались оказанию помощи в случае необходимости. В рамках своего дальнего путешествия Бентхаус собирает деньги для некоммерческой организации по исследованию травм спинного мозга Wings for Life.