В 2017 году иммунолог Джейкоб Глэнвилл наткнулся в СМИ на сообщения о мужчине, который сотни раз вводил себе яд некоторых из самых смертоносных змей в мире, включая кобор, мамб и гремучих змей, и позволил себя укусить.

“Новостные статьи были довольно кричащими. ”Сумасшедшего парня кусают змеи’, ‘ сказал Глэнвилл. “Но я посмотрел, и мне показалось, что здесь неограненный алмаз”.

Бриллиантом Глэнвилла был Тим Фрид, специалист по змеям-самоучкам из Калифорнии, который в течение почти 18 лет подвергал себя воздействию змеиного яда и фактически приобрел иммунитет к нескольким нейротоксинам.

“У нас состоялся этот разговор. И я сказал: ”Я знаю, это неловко, но мне действительно интересно посмотреть на вашу кровь», — вспоминает Глэнвилл. “И он сказал: ”Наконец-то, я ждал этого звонка».

Пара согласилась работать вместе, и Фрид пожертвовал 40-миллилитровый образец крови Гланвиллу и его коллегам. Восемь лет спустя Глэнвилл и Питер Квонг, профессор медицинских наук Ричарда Дж. Стока в Колледже врачей и хирургов Колумбийского университета в Вагелосе, опубликовали подробную информацию о противоядии, которое может защитить от укусов 19 видов ядовитых змей — по крайней мере, мышей — на основе антител в крови Фриде и яда- блокирующий препарат.

— Тим, насколько мне известно, у него беспрецедентная история. Это были разные, очень разнообразные виды змей со всех континентов, и… он постоянно менял виды (змеиных ядов) на протяжении 17-летней девятимесячной истории и все это время вел тщательные записи”, — сказал Глэнвилл.

“Однако мы настоятельно рекомендуем никому не пытаться делать то, что сделал Тим”, — добавил Глэнвилл. “Змеиный яд опасен”.

По словам Глэнвилла, Фриде отказался от прививки змеиным ядом в 2018 году после нескольких неудачных попыток, и теперь он работает в биотехнологической компании Centivax, принадлежащей Глэнвиллу. Глэнвилл является генеральным директором и председателем правления Centivax.

Исследование было опубликовано в пятницу в научном журнале Cell. CNN связался с Фридом, но он не ответил на запрос об интервью.

Проблема с укусом змеи

Если вам не повезло, и ядовитая змея вонзила в вас свои клыки, ваша лучшая надежда — это противоядие, которое по большей части изготавливалось одним и тем же способом еще с викторианских времен.

Традиционно этот процесс включает в себя выдаивание змеиного яда вручную и введение его лошадям или другим животным в небольших дозах, чтобы вызвать иммунный ответ. У животного берут кровь и очищают ее для получения антител, которые действуют против яда.

Производство противоядия таким способом может быть запутанным, не говоря уже о том, что опасным. Этот процесс сопряжен с ошибками и трудоемок, а готовая сыворотка может вызвать серьезные побочные эффекты.

Эксперты уже давно призывают к поиску более эффективных способов лечения змеиных укусов, от которых ежедневно умирает около 200 человек, главным образом в развивающихся странах, и 400 000 человек в год становятся инвалидами. В 2017 году Всемирная организация здравоохранения внесла змеиный укус в свой список забытых тропических болезней.

Глэнвилл, выросший в сельской местности Гватемалы, сказал, что он давно знал о проблемах со здоровьем, связанных с укусами змей, и сразу понял, что опыт Фриде предоставляет уникальную возможность.

Подвергая себя воздействию змеиного яда в течение почти двух десятилетий, вводя яд и позволяя себя укусить, Фриде выработал антитела, которые были эффективны сразу против нескольких змеиных нейротоксинов.

‘Революционный’ потенциал

Исследователи выделили из крови Фриде антитела, которые вступили в реакцию с нейротоксинами, обнаруженными у 19 видов змей, протестированных в ходе исследования, включая коралловых змей, мамб, кобр, тайпанов, крайтов и других.

Затем эти антитела были протестированы одно за другим на мышах, отравленных ядом каждого из 19 видов, что позволило ученым систематически определять минимальное количество компонентов, которые нейтрализовали бы все яды.

В состав лекарственного коктейля, созданного командой, в конечном итоге вошли три компонента: два антитела, выделенные из Friede, и низкомолекулярный препарат вареспладиб, который ингибирует фермент, присутствующий в 95% случаев при укусах змей. В настоящее время препарат проходит клинические испытания на людях в качестве самостоятельного средства для лечения.

Первое антитело, известное как LNX-D09, защитило мышей от смертельной дозы цельного яда шести видов змей.

Добавление вареспладиба обеспечило защиту еще от трех видов змей. Наконец, исследователи добавили второе антитело, выделенное из крови Фриде, под названием SNX-B03, которое распространило защиту на 19 видов животных.

Исследователи отметили в ходе исследования, что противоядие обеспечивало мышам 100%-ную защиту от яда для 13 видов и частичную защиту (от 20% до 40%) для остальных шести.

Стивен Холл, фармаколог по змеиным укусам из Ланкастерского университета в Великобритании, назвал это “очень умным и творческим способом” разработки противоядия. Холл не принимал участия в исследовании.

И хотя коктейль не был протестирован на людях, если он будет одобрен для клинического применения, Холл сказал, что человеческое происхождение антител, вероятно, будет означать меньше побочных эффектов, чем у противоядий, изготовленных традиционным способом с использованием лошадей или других животных, что часто может привести к аллергическим реакциям.

“Впечатляет тот факт, что это делается с помощью одного или двух антител плюс низкомолекулярного препарата, что увеличивает количество видов по сравнению с обычным антидотом. И я думаю, что это хорошо подчеркивает потенциальную полезность сочетания низкомолекулярного лекарственного средства с антителом”, — добавил Холл.

“Если это будет применено в клинике, а в долгосрочной перспективе и у людей, это будет революцией. Это на самом деле полностью изменило бы область лечения змеиных укусов”, — сказал он.

Квонг из Колумбийского университета сказал, что опубликованное исследование было посвящено классу змей, известных как элапиды. В него не вошли гадюки, другая крупная группа ядовитых змей, в которую входят гремучие змеи, чешуйчатые гадюки и другие виды.

Однако команда изучает, могут ли дополнительные антитела, обнаруженные в крови Фриде, или другие агенты обеспечить защиту от этого семейства гадюк.

“Конечным планируемым продуктом будет единый комплексный противоядийный коктейль, или мы потенциально можем изготовить два: один для элапидов, а другой для гадюк, потому что в некоторых регионах мира есть только один или другой”, — сказал Квонг.

Команда также хочет начать полевые исследования в Австралии, где обитают только змеи-элапиды, что позволит ветеринарам использовать противоядие для собак, укушенных змеями.