Как климатический кризис трансформирует одного из самых грозных хищников морей? В свежем исследовании, обнародованном в среду, проанализировали уязвимость специализированных режущих зубов акул, адаптированных для разрыва плоти. По мере возрастания концентрации углекислого газа в атмосфере всё больше его растворяется в океане — падает рН, и морская вода становится более кислой; этот процесс способeн затронуть широкий спектр морских организмов и целые экосистемы. «Поскольку известно, что подкисление океана разрушает карбонатные структуры, такие как кораллы и панцири моллюсков, мы предположили, что зубы акул также могут быть подвержены разрушению, особенно у видов, которые постоянно прогоняют воду через жаберные щели и постоянно контактируют с морской средой», — сказал Максимилиан Баум, биолог из Университета Генриха Гейне в Дюссельдорфе, Германия, и ведущий автор работы, опубликованной в журнале Frontiers in Marine Science. «Главный вывод состоит в том, что ущерб может затрагивать не только такие организмовые «строительные материалы», как кораллы и моллюски: даже зубы крупных хищников демонстрируют заметные повреждения при повышенной кислотности, что указывает на более прямое влияние подкисления на акул, чем считалось ранее», — добавил Баум в комментарии. Баум и коллеги собрали 600 естественно выпавших зубов от десяти черноперых рифовых акул (Carcharhinus melanopterus), содержавшихся в аквариуме Sea Life в Оберхаузене, Германия. У большинства акул зубы регулярно обновляются, однако скорость регенерации варьируется от нескольких дней до нескольких недель в зависимости от вида. Исследователи отобрали 16 неповрежденных зубов и 36 зубов с частичными повреждениями и поместили их на восемь недель в два отдельных 20-литровых резервуара с водой при разных значениях рН.

Уровень рН в контрольном резервуаре составлял 8,2, что близко к современному океаническому среднему, в то время как во втором резервуаре создали более кислую среду с рН 7,3 — значение, соответствующее прогнозам для морской воды к 2300 году по оценкам исследования 2003 года, опубликованного в Nature.

Зубы акулы, выдержанные при рН 7,3, имеют большую коррозию.

По данным Управления по исследованиям океана и атмосферы, со времён индустриальной революции, начавшейся более двух столетий назад, средний рН поверхностных океанических вод снизился примерно на 0,1 единицы — что эквивалентно увеличению кислотности порядка 30%. По сравнению с образцами, выдержанными при рН 8,2, зубы, инкубированные в более кислой воде, показали «очевидные поверхностные повреждения, такие как трещины и отверстия, розовую коррозию корней и структурную деградацию», — пояснил Себастьян Фрауне, профессор Университета Генриха Гейне и руководитель Института зоологии и организменных явлений.

По мнению авторов, такие повреждения могут изменить механизмы добывания и обработки пищи у акул. «Многие виды используют несколько рядов зубов одновременно, а производство новых зубов может занимать недели или даже месяцы, поэтому накопление потерь способно снизить эффективность кормления и повысить энергетические затраты, особенно у видов с медленными циклами замены зубов и большим количеством одновременно функционирующих рядов», — объяснил Баум.